«المراكز الأمريكية»: انخفاض معدلات التطعيم يفاقم أمراض الجهاز التنفسي لدى الأطفال

توقعت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والسيطرة عليها (CDC) أن يكون هذا الموسم مماثلًا أو حتى أفضل من العام الماضي، في ما يتعلق بأمراض الجهاز التنفسي، محذرة من أن انخفاض معدلات التطعيم يهدد بتفاقم الوضع مع الأطفال.

وأفاد تقرير نشرته شبكة "سي إن إن" الأمريكية، اليوم السبت، بأنه حاليًا، تسجل مستويات "كوفيد-19" أدنى معدلاتها منذ بداية الجائحة في الولايات المتحدة، لكن بيانات مياه الصرف الصحي تشير إلى انتشار محدود لفيروس الإنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي (RSV)، مع ارتفاع تدريجي في زيارات الطوارئ.

ويرى الدكتور آندي بيكوس، عالم الفيروسات بكلية جونز هوبكنز بلومبرغ للصحة العامة، أن الأوضاع قد تتغير سريعًا مع قرب عطل الأعياد، مشيرًا إلى زيادات تاريخية في الحالات بعد عيد الشكر وحتى عيد الميلاد.

في المقابل، تبرز مشكلة انخفاض معدلات التطعيم ضد "كوفيد-19" والإنفلونزا، إذ تلقى أقل من 20% من البالغين، و8% من الأطفال، لقاح "كوفيد-19" المحدث، وتظهر البيانات أن 37% فقط من البالغين و33% من الأطفال حصلوا على لقاح الإنفلونزا هذا الموسم، وهو معدل أدنى من المواسم السابقة.

تقول إليزابيث تشوما، ممرضة الأطفال، إن اللقاحات رغم عدم ضمانها الوقاية الكاملة، تُخفف حدة الأعراض، مؤكدة أن معظم وفيات الأطفال بسبب الإنفلونزا تحدث بين غير المطعمين.

الأطفال في دائرة الخطر

يمثل الأطفال فئة أكثر عرضة للخطر. إذ يواجه الرضع والأطفال الصغار صعوبات تنفسية مضاعفة بسبب صغر مجاريهم الهوائية واعتمادهم على التنفس عبر الأنف، وعندما يصابون بالاحتقان، يصبح التنفس وتناول السوائل أمرًا بالغ الصعوبة، ما يزيد من خطر الجفاف.

ورغم أن الفيروس المخلوي التنفسي يُعدّ خفيفًا لدى البالغين، فإنه يسبب أضرارًا كبيرة للرضع وكبار السن، حيث تظهر البيانات أن معدلات استشفاء الأطفال بسببه تضاعفت مؤخرًا، مع تسجيل ارتفاع مستمر بين الرضع تحديدًا.

مستشفيات تحت الضغط

من جهة أخرى، يزداد انتشار مرض الالتهاب الرئوي الجوّال بين الأطفال، ما يضيف عبئًا على مستشفيات الأطفال في الولايات المتحدة التي تعاني بالفعل من اكتظاظ أقسام الطوارئ ونقص في الإمدادات الطبية.

ويرى الدكتور توري ماك، المسؤول الطبي بجمعية مستشفيات الأطفال، أن الضغط المتزايد على المستشفيات قد يؤدي إلى تحديات أكبر، مؤكدًا أن ارتفاع حالات الاستشفاء للأطفال يعكس الحاجة إلى تعزيز جهود التطعيم كخط دفاع أساسي ضد أمراض الجهاز التنفسي هذا الموسم.